Internet Computer（インターネットコンピュータ／ICP）とは

Internet Computerが掲げた課題は、いわゆる分散型アプリの多くが、実態としてはクラウド上のサーバーとブラウザで動くアプリであり、ブロックチェーンに置かれているのは資産の記録だけだ、という点です。画面も処理も中央のサーバーにあるなら、そのサーバーの運営者が止めればアプリは止まります。これを、アプリ全体をチェーン上で動かすことで解こうとしました。

技術的な単位はキャニスターと呼ばれるWebAssemblyのモジュールで、コードと状態をまとめて保持します。キャニスターはHTTPリクエストに応答できるため、ブラウザから直接アクセスしてページを表示できます。ネットワークはサブネットという単位のブロックチェーンの集合として構成され、必要に応じてサブネットを増やす設計です。

手数料の考え方も逆転しています。一般的なチェーンでは利用者が取引ごとにガス代を払いますが、ここでは開発者があらかじめサイクルという計算資源を購入してキャニスターに預けておきます。利用者はウォレットを持たずにアプリを使えますが、その分、開発者側が継続的にコストを負担します。

ガバナンスはNetwork Nervous System（NNS）というチェーン上の仕組みが担い、ICPをロックして投票権を得た参加者が、プロトコルの更新やノードの追加を決議します。さらにチェーンキー暗号により、ネットワーク全体で分散管理した鍵を使ってビットコインやイーサリアムの取引に署名できるため、ブリッジを介さずに他チェーンの資産を扱う経路が用意されています。