Litecoin（ライトコイン／LTC）とは

Litecoinは、元Googleのエンジニアだった Charlie Lee 氏が2011年に公開しました。当時のビットコインは送金の確定に時間がかかり、少額決済には重いという指摘がありました。Litecoinはブロック生成間隔を約10分から約2.5分へ短縮し、体感的な待ち時間を減らすことを狙いました。作者自身が「ビットコインが金なら、ライトコインは銀」という位置づけを示していたことでも知られます。

ハッシュ関数にはSHA-256ではなくScryptを採用しました。Scryptはメモリを多く必要とするため、公開当時は専用機（ASIC）による採掘の集中を避けやすいと考えられていました。実際にはその後Scrypt向けのASICも登場しており、現在はDogecoinとのマージマイニングによって採掘の計算量が支えられています。

Litecoinは、ビットコインの改良案を先に実装して検証する役割も担ってきました。取引の署名部分を分離するSegWitや、少額を高速にやりとりするLightning Networkへの対応は、ビットコインとほぼ同時期か先行して取り込まれています。2022年には、送金額と送金先を隠せるMimbleWimble Extension Blocks（MWEB）が任意機能として追加されました。

実際の用途は、取引所間の資金移動や、手数料を抑えた送金が中心です。長い稼働実績と対応ウォレットの多さから、ビットコインの代替的な送金経路として使われる場面があります。